Les défis auxquels est confrontée l’Église catholique en Asie et en Océanie sont nombreux et varient considérablement d’une région à l’autre. Dans la plupart des pays de cette immense zone géographique, les chrétiens sont en minorité et souffrent pour cette raison souvent de discrimination. Par ailleurs, la pauvreté, les catastrophes naturelles et, depuis 2020, la pandémie de coronavirus ont rendu encore plus difficile la vie de la population et celle de l’Eglise également. En 2020, ACN a répondu à de nombreuses demandes et a soutenu l’Église en Asie et en Océanie avec une somme globale de 11,8 millons euros. L’aide d’urgence dans le cadre de la crise sanitaire fut l’une de nos priorités.
La chrétienté connaît depuis toujours des difficultés en Asie. Les chrétiens sont souvent perçus comme une influence néfaste venant de l’étranger qui menace les gouvernements respectifs et la prétendue cohésion religieuse de la nation. Ainsi, les mouvements nationalistes, les systèmes gouvernementaux autoritaires, mais aussi d’autres communautés religieuses mènent la vie dure aux chrétiens et les empêchent de vivre librement leur foi.
L’Église d’Asie est un témoin d’espérance et de compassion en pleine crise de coronavirus.
Dans certains pays, la discrimination sociale à l’encontre des chrétiens s’est encore intensifiée pendant la pandémie, comme par exemple au Pakistan où la minorité chrétienne a été exclue des aides accordées par le gouvernement ou par les ONG locales. Dans ce contexte, ACN a ver–sé des aides d’urgence, notamment sous la forme de matériel de protection ainsi que des fonds pour assurer les moyens de subsistance des prêtres et des religieux leur permettant ainsi de poursuivre leurs mis-sions au service des personnes démunies.
Mais il y a aussi des développements encourageants. À l’exception de l’Afrique, l’Asie et l’Océanie sont les seules régions où le nombre de vocations sacerdotales et religieuses augmente. L’Asie compte, à elle seule, environ 30% des séminaristes du monde. ACN finance leur formation autant qu’elle le peut.